违反消防条例可能面临数十万元罚款

 

　　多伦多消防局地区主管考林斯(Derek Collins)对本报表示，对于非法分租屋来说，最大的隐患可能就是不符合消防条例，从而可能引发火警，经营分租屋要求对房屋做出的改变，比双单位住宅多得多，相应而言改建费用也高得多。

 

　　屋主由省钱角度出发，将房屋改成双单位，以此应付消防检查。不过在检查通过后不久，有人再次将房屋用回作分租屋使用。至于改建费用，不同的房屋有不同的要求，平均而言，1栋2500呎的2层独立屋，改建后能够达到消防要求的费用应该在1万元以下。

 

　　多伦多市一间出租屋三年前发生造成一名住客死亡的火警，南亚裔屋主辛格(Jasvir Singh)被判囚三年，还要赔偿26100元。辛格之前已经被裁定，刑事疏忽导致他人死亡、刑事疏忽导致他人受伤，以及四项刑事行为不检罪名成立。

 

　　至于他被根据安省消防条例起诉的案件，仍然有待法院审理。此判决创下因违反消防条例而被判入狱的司法先例。消防人员在火警发生前因曾收到投诉前往肇事房屋查看，并告诫屋主，如果要将房屋改成分租房，必须对房屋进行必要改动以符合消防要求。

 

　　消防督察在2011年2月返回该房屋复查，房主向其提供证据，指该房屋已经不再用作分租屋 (Rooming house)，而是改成一个双单位的住宅(two-unit dwelling)。消防条例对双单位的住宅要求较低，屋主因此通过了检查。今次法院判决在加拿大创下案例。在此之前，加拿大并没有一个房主人，因藐视和忽略防火条例被定罪和判刑入狱。这对多伦多特别具有重大意义。因为类似的分租屋在多伦多比比皆是。

 

　　房主也会在安省法院面对与违反安省消防条例有关的控罪，包括未能在所有睡房外安装烟雾报警器，未能维持烟雾报警器正常运作等。考林斯表示，分租屋的屋主以后要特别小心了，违反安省消防条例导致火警或者伤亡事故，每项控罪都可能面临最高5万元及入狱1年的惩罚，如果数罪同犯，罚款数目将相当惊人，可能高达数十万元，而且会被判入狱。

 

　　市政府拨款500万助屋主申请牌照

 

　　对于难以禁绝的分租屋现象，多伦多市府认为堵不如疏，市府已拨款500万元来鼓励无牌分租屋屋主向市府申请牌照，并且给出最高达每个房间2.4万元的修缮补助费用作为鼓励措施。由于资金有限，而无牌分租屋的数量也不明，因此无牌分租屋的屋主须尽快向市府申请。

 

　　多市市议员周凯捷(Joe Cressy)表示，全多伦多市总共350间持牌分租屋当中，有53间就在他的第20选区内，此外还有大量数目不明的无牌分租屋。

 

 

　　“住在这些分租屋内的住户有学生、新移民，尤其是来自中国的新移民。我们有责任确保这些租客和住户的安全，而不管这些租客来自哪里，但目前那些无牌分租屋有不少隐患。”

 

　　在周凯捷和市议员贝鲁(Ana Bailao)举行记者会宣布上述计划的肯盛顿市场(Kensington Market)地区，旁边就是一座上居下铺的非法分租屋。该屋去年发生夺命火灾，造成两人死亡10人受伤的惨剧。

 

　　因此周凯捷鼓励无牌分租屋的屋主向市府牌照办公室申请牌照，然后市府会检查房屋是否都符合各项标准。对于那些声称自己无钱修缮来达到标准的屋主，市府会提供资金上的帮助。

 

　　贝鲁表示，申请政府补助的分租屋，如果有必要，每个房间获得的修缮费补助最高可达2.4万元。

 

　　“也就是说，你这个分租屋如果有4个房间需要修缮，而且每个房间都按2.4万元的最高标准，那你的确可以拿到将近10万元的补助。当然我们也有严格的标准，房间的大小、出口和逃生口有几个，这些都必须按规定来做，而且前提是已经申请到牌照的分租屋。”

 

　　主要帮助耆老和残障人士

 

　　市府廉租屋办公室的区宗接经理表示，这个政策主要是帮助耆老和残障人士等低收入群体，他们靠分租房间补贴家计，但又缺乏财力对房屋进行修缮以符合市府的分租屋标准，所以要给予一些资助。

 

　　“我们是负责审批补助款的，但除了我们，还有消防、牌照办公室以及市府计划办公室等各个部门协作，来对申请的业主进行评估。”

 

　　区宗接强调，分租屋业主申请到牌照并获得资金的同时也要和市府签订合约，将房租维持在某个水平之下，以便让低收入者也能负担得起。